こんにちは！ じゃいです。

臨時休園が続いていた安佐動物公園は、明日18日から開園が決まりました。

が、屋内で「密」になりやすい はちゅうるい館 は、もうしばらくお休みですので、

この連載も、まだまだ続けたいと思います。

今回は、ヨーロッパアシナシトカゲを紹介します。

別名としてヨーロッパヘビトカゲ、バルカンヘビガタトカゲとも呼ばれます。

いずれの名前でもわかるように、ヘビのように足のないトカゲです。

アシナシトカゲの仲間では最大種で、全長130cmになるという記録もあります。

ヨーロッパ南東部のバルカン半島からアジア西部まで分布しており、

草原や乾いた林、岩場などで、昆虫類、ミミズ、カエルや鳥の卵などを食べて生活しています。

「ところで、足のないトカゲって、ヘビじゃないの？」

と、多くの方が思っているのではないでしょうか。

アシナシトカゲは確かに「ヘビの仲間」ではなく「トカゲの仲間」なんですが、

そもそも、ヘビとトカゲは全く別の仲間、というわけではありません。
例えば私たち「ヒト」は、遠い昔にサル類の一部から進化した、たくさんいるサルの仲間ですよね。
同じように、ヘビもトカゲ類の一部から進化した、たくさんいるトカゲの仲間なんです。

広い意味での「トカゲの仲間」は、上の図のようにまとめられます*。

ワニやカメは爬虫類ですが「トカゲの仲間」ではなくて、

ヘビ、ヤモリ、カナヘビ、イグアナなどは「トカゲの仲間」に入ります。

そのうち「足のなくなった仲間」の名前を赤枠で囲んでみました。

ヘビとアシナシトカゲの仲間は、近い親戚ではないようですね。

さらに、ヒレアシトカゲ類、ミミズトカゲ類、フタアシトカゲ類なども、それぞれ足のない種類です。
この３つはなかなか日本でお目にかかることはできない、珍しいグループですが、
「足のないトカゲ」は、決してヘビだけじゃなく、色々いるんですよ！

そして、その中で特に種類が多くて、世界中に生息しているのが、ヘビの仲間なんです。
「足がない」こと以外にも、ヘビにだけみられる特長がありまして...

① 目が透明の鱗で覆われていて、まぶたがない
② 外耳（耳の穴）がない
③ アゴが左右で別れていて、大きな餌を飲み込める

この３つの特徴を全てもっているのは、ヘビだけです。
アシナシトカゲにこれらの特長があるか、見てみましょう。

左がアシナシトカゲ、右がヘビ（ボールニシキヘビ）です。

アシナシトカゲの顔をみると・・・　
① 目は覆われていませんね。
② 耳の穴もあります。
③ アゴは狭く、小さいです。

やっぱり、アシナシトカゲはヘビではないようですね。

ちなみに、前回のブログでお話した足の痕跡を探してみると、

アシナシトカゲの体には、前肢の骨も後肢の骨も痕跡として残っています。

このあたりもヘビとは違うところですね。

そして、これはアシナシトカゲの特長ですが、体の脇に１本の すじ が見えるでしょうか。
ここには下側の皮が重なって折りたたまれています。

大きな餌を飲み込んだときはこの重なりを伸ばして、体を広げると考えられています。
その証拠に、この筋は消化管の出口、つまりお尻の穴（総排泄腔）のところで途切れています。

こうした形をもっているので、ヘビと同じように、大きな餌を飲み込むこともありそうです。
ヘビではないですが、ヘビとの共通点も「足がない」だけではないようですね。

ちなみに、目が透明な鱗で覆われているトカゲや、耳の穴がないトカゲは、ヘビ以外にもいます。
ヘビの特長は、①②③全てが揃っていることですので、間違えないようにしましょう！

ヘビなようで、ヘビではない不思議な生き物、ヨーロッパアシナシトカゲ。
動き方も、ヘビほど柔軟性がなく、やや不器用で可愛いらしい一面もあります。
どのあたりがヘビと違うのかな？どのあたりがトカゲっぽいのかな？と、じっくり観察してみてくださいね。

それでは、また次回！

じゃい

* Zheng & Wiens, 2016. Combining phylogenomic and supermatrix approaches, and a time-calibrated phylogeny for squamate reptiles (lizards and snakes) based on 52 genes and 4162 species. Molecular Phylogenetics and Evolution, 94: 537-547. の系統樹を参考に作成