こんにちは。じゃいです。

GWも後半に突入しましたね。この連載も、いまのところ順調に続けられております。

第３回となる今回は、マレーハコガメを紹介したいと思います。

インドネシアを中心とした東南アジアに生息するカメで、最大で甲羅の長径が20cmほどになります。

熱帯雨林やサバンナ周辺の水域に生息しており、泳ぐのは得意です。

虫、貝、小魚、水草、果物、藻類など色々なものを食べる雑食のカメで、

陸上でも水中でも餌をとっています。

さて、そんなマレーハコガメですが、なぜ「ハコガメ」というかご存知ですか？

実は、甲羅の形にちょっとした秘密があります。

こちら、頭も足も引っ込めてしまったマレーハコガメです。

引っ込めたとは言っても、手足が全くはみ出ていませんよね？

実はハコガメの仲間は、お腹側の甲羅が蝶番(ちょうつがい)になっていて、

隙間をピッタリと閉じることができるんです！

こちらがマレーハコガメのお腹側（腹甲）を横から見た写真と、

真下（裏）から見た写真です。

それぞれ矢印が示している部分が蝶番になっていて、

ここを軸に腹甲を開けたり閉じたりすることができるんです。

ハコガメの仲間は、野外で危険を感じると、この隙間を閉じて"箱"のような姿になります。

固い甲羅に完全に閉じこもることで、頭や手足などのやわらかい部分を守っているんですね。

これが「ハコガメ」という名前の由来になっています。

せっかくなので、他の種類のカメと甲羅の形を比べてみましょう。　

左がハコガメ（トウブハコガメ）、右がリクガメ（インドホシガメ）、

それぞれ甲羅の標本を裏から見た写真です。

右の甲羅は、足が出入りするための隙間がしっかりと開いていますが、

左の甲羅は、隙間がピッタリと閉じているのがわかります。

まさに、完全防御ですね！

動物園では襲ってくる敵がいませんので、あまり"箱"になることは多くありませんが、

ときどき真ん丸の箱に閉じこもっている姿を見ることができます。

私達も健康のため、閉じこもっている時間が長くなってきていますが、

安全になったら、ぜひハコガメたちに会いにきてくださいね。

それでは、また次回！

じゃい